Las primeras Áreas Protegidas–AP creadas en Colombia conforman el Sistema de Parques Nacionales Naturales–SPNN y se establecieron en la década del 70. El número de AP en Colombia ha ido en aumento desde entonces, incluyendo no solo nuevas áreas del SPNN sino áreas establecidas por instancias regionales, locales, privadas y de la sociedad civil. Las Áreas Protegidas representan la principal estrategia de conservación de la biodiversidad, no obstante, en Colombia así como en otras regiones del mundo, muchas de estas Áreas han sido creadas por costo de oportunidad, decisiones, coyunturas políticas y sociales que no han considerado herramientas de planificación y criterios técnicos para su selección y delimitación.

---

La estructuración del SINAP en Colombia comienza en 1996 con el planteamiento de estrategias para su consolidación, desarrollada por el entonces Ministerio de Ambiente, a través de la Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales Naturales-UAESPNN, hoy Parques Nacionales naturales-PNN; recibe un fuerte impulso en el año 2003 a través del 1er Taller Nacional sobre Áreas Protegidas de Colombia.

En el año 2005, se firma un Memorando de Entendimiento que actúa como mecanismo de facilitación, permitiendo elaborar una agenda efectiva para la consolidación del SINAP, el cual está constituido no solo por las Áreas Protegidas de diferentes niveles, si no por los aportes o acciones de diferentes organizaciones que son protagonistas en la consolidación del Sistema. Los firmantes de este Memorando de Entendimiento son: Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales Naturales-UAESPNN, Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras “José Benito de Andréis”-INVEMAR, Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander Von Humboldt –IAvH, Asociación Colombiana de Autoridades Ambientales-ASOCARS, The Nature Conservancy –TNC, Conservación Internaciona –CI,  World Wildlife Fund, Inc. Programa Colombia –WWF, la Asociación Red Colombiana de Reservas Naturales de la Sociedad Civil, Fondo Patrimonio Natural y Departamento Nacional de Planeación

En la Séptima Conferencia de las Partes del Convenio de Diversidad Biológica-CDB, llevada a cabo en Kuala Lumpur en febrero de 2004, se confirmó la necesidad de establecer sistemas de Áreas Protegidas bajo un enfoque eco sistémico y con medidas especiales para conservar la diversidad biológica. Frente a esto, se propuso el Programa de Trabajo en Áreas Protegidas (COP7/ Decisión 28/PTA), cuyo objetivo era establecer y mantener al año 2010 para las zonas terrestres y al año 2012 para las zonas marinas, sistemas nacionales y regionales completos, eficazmente gestionados y ecológicamente representativos de Áreas Protegidas que colectivamente, por conducto de una red mundial contribuyan al logro de los tres objetivos del CDB y a la meta 2012 de reducir significativamente el ritmo actual de pérdida de la diversidad biológica.

A partir de los compromisos, así como de los avances, necesidades y prioridades nacionales, en Colombia se inició un proceso de formulación del Plan de Acción del Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Colombia PA-SINAP donde se establecieron preliminarmente siete ejes temáticos: 1 Metas de conservación 2 Planificación del SINAP 3 Fortalecimiento de capacidad 4 Instrumentos de Política 5 Mejores prácticas 6 Investigación y monitoreo y 7 Estrategia financiera.

(Fuente: Documento del PA del SINAP).

Sobre el primer eje temático 1, se han desarrollado ejercicios de planificación eco regional en donde se identificaron sitios prioritarios para la conservación de la biodiversidad en el Caribe y Pacífico colombiano, a partir de los cuales se ha obtenido no solo la identificación de objetos de conservación a nivel nacional entre ecosistemas, hábitat y especies y establecido metas de conservación mínimas para garantizar su preservación en un período mínimo de al menos 100 años, sino además se obtuvo una caracterización de los  sitios prioritarios de conservación, convirtiéndose en el punto de partida para completar el sistema nacional de Áreas Protegidas en la zona marina y costera del país (Ver Mapas 2 y 3).

Adicionalmente, con el fin de identificar los vacíos de representatividad de la biodiversidad marino costera en Áreas Protegidas se realizó un análisis de vacíos para las áreas del Sistema de Parques Nacionales Naturales-SPNN, el cual señala sistemas costeros o eco regiones y objetos de conservación con baja representatividad. El análisis de vacíos de conservación y representatividad junto con los portafolios de sitios prioritarios de conservación para la plataforma continental de Caribe y Pacífico colombianos fueron insumos clave para la construcción de la propuesta del Sistema Representativo de Áreas Marinas Protegidas-SRAMP del 2007 como eje de articulación del Subsistema de Áreas Marinas Protegidas y para la construcción del Plan de Acción a seguir para su implementación (Mapas 4 y  5).

El Plan de Acción del SAMP–PA-SAMP, presenta siete líneas estratégicas para la consolidación e implementación del Subsistema a desarrollarse en el periodo 2008-2019, enmarcadas en los ejes temáticos establecidos para el Sistema Nacional de Áreas Protegidas

(Ver Tabla 1)

	Línea estratégica	Objetivo
1	Metas y Prioridades de Conservación	Definir y adoptar de manera formal las metas de conservación nacionales que representen el nivel de esfuerzo de conservación necesario para sustentar la biodiversidad marino costera considerando la integralidad, la distribución espacial de ecosistemas y especies y la proporción o cantidad (área o cobertura) que lo hace viable a un plazo específico de planificación (100 años) y que  asegure su representatividad.
2	Planificación del Subsistema de Áreas Marinas Protegidas	Realizar el diseño e implementación del Subsistema de Áreas Marinas Protegidas de manera concertada a través de mecanismos de coordinación en todos los niveles de gestión.
3	Fortalecimiento y Generación de Capacidad Técnica	Desarrollar capacidad técnica que permita la planificación y administración apropiada de las áreas que conforman el Subsistema de Áreas Marinas Protegidas.
4	Normatividad y Marco Legislativo	Consolidar las herramientas legislativas necesarias para la creación, implementación, gestión y reglamentación del subsistema nacional de áreas marinas protegidas.
5	Investigación y Monitoreo	Establecer un plan de investigaciones y monitoreo para evaluar la efectividad de las Áreas Marinas Protegidas que conforman el SAMP en relación con los objetivos de conservación de la biodiversidad
6	Análisis Financiero y Propuesta de Sostenibilidad Financiera	Determinar los requerimientos económicos para la implementación y funcionamiento del Subsistema de Áreas Marinas Protegidas y desarrollo de una estrategia financiera que permita la administración efectiva y sostenible del Sistema.
7	Educación y Conciencia Pública	Promover y fortalecer la participación ciudadana para la gestión y manejo de las AMP que conforman el subsistema nacional de áreas marinas protegidas.