Es el método por el cual se determinan las diferencias de altura entre los puntos del terreno a partir de planos de comparación, siendo el más común de ellos el nivel del mar. las alturas de los puntos sobre los planos de referencia se les conoce como cotas, elevaciones, alturas o niveles.

COTECOPAC. Glosario de términos de acuicultura. Pesca, Mexico: 1988. 210p.