Diferencia entre los valores totales de energía entrante y saliente. Si el balance es positivo, se produce un calentamiento; si es negativo, un enfriamiento. este balance, promediado a nivel mundial y durante largos períodos de tiempo, ha de ser igual a cero.

Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. 2007. Cambio climático 2007: base de las ciencias físicas. WMO - UNEP. 153 p.